El artículo que publiqué el día anterior hizo mucho más ruido del que pude imaginar. El efecto Menéame y Motorpasión, prácticamente a la vez, hicieron que el artículo de la velocidad en autopista fuese el más leido del blog, el más comentado, el mejor valorado y el que más se reenviado por e-mail en menos de 48h. En varias páginas me he encontrado reacciones a mi escrito.

La mayoría están de acuerdo con lo que expresé, aunque quedó gente a la que no pude convencer. Circular a 120 Km/h como máximo no es el remedio mágico contra todos los muertos en vías rápidas, pero es recomendable y legal. Es una forma de reducir el riesgo que implica la conducción en autovías y autopistas, pero hay más.

Salió bastante a debate el tema de la asistencia médica, que es vital en muchos casos porque no siempre las víctimas de tráfico mueren en el acto. Es en esos casos cuando el que la ambulancia sea puntual y llegue pronto a un centro hospitalario es determinante para salvar vidas.

Veamos hasta qué punto es importante contar con una buena red de asistencia sanitaria. Recuerda la historia de Juan, el motorista que murió en la A-92 en Septiembre por esperar a la ambulancia una hora.

El modelo alemán

En Alemania, el referente europeo, la ley obliga a proporcionar asistencia de urgencia a los heridos en menos de 14 minutos, con algunas variaciones entre regiones. Los alemanes no es que dispongan de un ejército de ambulancias trucadas de 500 CV capaces de «volar», pero si tienen una red de asistencia equipada con helicópteros, a 5 minutos de vuelo de cualquier siniestro, según Erwin Stolpe. Este señor dirige la Asociación Europea de Rescate Médico Aéreo.

Nadie puede dudar que la mejora de la asistencia sería una forma muy eficaz de reducir las muertes. Los números hablan claro: con el doble -aprox.- de población que España, en 2004 los alemanes tuvieron unos 6.000 muertos, nosotros 4.442. Hay que tener en cuenta por otro lado la cultura de educación vial que tienen, infraestructuras, etc.

La velocidad está detrás de muchos siniestros, es cierto, pero hay lugares donde es más interesante vigilarla respecto a la seguridad vial, y todos sabemos a qué me refiero. Hay más factores en los que fijarse. En la entrevista adjunta (abajo) podrás ver que el modelo español puede mejorar bastante.

Según datos de 2004, proporcionados por la Asociación Profesional de Rescate en Accidentes de Tráfico (APRAT), en España sólo en el 16% de los siniestros llegan los sanitarios en menos de 10 minutos. En el 69% de los casos, los tiempos de intervención superan los 20 minutos, y en el 15% el tiempo supera la hora. Una hora es demasiado tiempo. Los de «ahí arriba» deberían tomar nota, pero ¿qué sucede mientras no lleguen los sanitarios?

Primeros auxilios

Mejorar las cifras y evitar la muerte de seres humanos es algo en lo que todos debemos implicarnos: conductores, administración, servicios de emergencia, fabricantes de automóviles… Cada uno debería contribuir de acuerdo a sus posibilidades. Como conductores, siempre debemos prevenir los accidentes, pero en caso de que ocurra uno, no menos importante es asistir a los heridos mientras no lleguen los servicios sanitarios, por rápidos que estos sean.

Si nos vemos implicados en un accidente, es nuestro deber ayudar a los damnificados o, como mínimo, no curiosear y por tanto agravar la situación si alguien ya se ha hecho cargo. Podemos ralentizar a una ambulancia sin darnos cuenta, al enlentecer el tráfico que nos sigue, o provocar segundas colisiones.

Ya los noveles tienen en su manual de autoescuela detalladas nociones de cómo dar una primera asistencia a heridos en caso de accidente, vital hasta que llegan los servicios de emergencia en muchos casos. No está nunca de más repasar la guía de Primeros Auxilios para quienes han olvidado esos conocimientos médicos básicos, o llevar un manual en la guantera del coche.

Entrevista a Erwin Stolpe

Os dejo con una entrevista aparecida en La Vanguardia (gracias Carlos). Me envió un recorte de prensa escaneado, pero gracias a Google pude localizar la transcripción en Forocoches. En la web del periódico no encontré la fuente para enlazarla. La imagen es ampliable si pinchas sobre ella.

En resumen, las ambulancias alemanas redujeron la mortalidad y las lesiones permanentes muchísimo. De tener en España el mismo sistema, habría que lamentar menos muertes, lógicamente. De todos modos, tampoco es un remedio mágico para todos los males. El mejor sistema es la prudencia y el respeto, pues ya se sabe, «más vale prevenir que curar».

«La velocidad no siempre mata»
LA VANGUARDIA – 26/06/2005

En Alemania, en el 97, con 55 millones de habitantes, morían 24.000 personas al año en accidentes de carretera; el año pasado, siendo ya 80 millones, murieron 6.000.
– Es una noticia menos mala.
– Hemos hecho un gran esfuerzo y el modelo alemán de asistencia a los heridos en carretera ha sido copiado por Austria, Noruega, Holanda, Luxemburgo y, ahora, poco a poco, por los países del Este de Europa.
– ¿Cómo funciona?
– Aquel año negro, los 24.000 muertos provocaron un gran debate social y una reacción nacional: presionada por la opinión pública, la industria del automóvil incorporó mejoras de seguridad cuyo uso fue convertido en norma por el código y las carreteras fueron sometidas a mejoras urgentes.
– Bien hecho.
– Pero sobre todo se detectó que la gran causante de estas muertes era la insuficiente y tardía ayuda al accidentado. Las ambulancias llegaban tarde al lugar del accidente y sin el equipo ni los profesionales adecuados.
– Las ambulancias no vuelan.
– Exacto. Ese era el problema. A menudo los atascos que causaba el accidente les impedían llegar. Y entonces pensamos en recurrir a los helicópteros, pero también creamos equipos de asistencia terrestre con médicos y equipos especializados, además de equipos aeromédicos.
– ¿Funcionó?
– Espectacularmente. Los aeromédicos empezaron realizando 200 misiones al mes en el 97 y hoy efectúan 2.000 al año por base. Tenemos repartidas 52 bases de helicópteros médicos que cubren toda Alemania, de forma que cualquier ciudadano, por remota que sea la población en que resida, se encuentra siempre a cinco minutos de helicóptero de la base más próxima.
– Una seguridad.
– Más que eso. Es una ley que, con ligeras variaciones en cada land, establece que el ciudadano tiene derecho a asistencia sanitaria de urgencia en menos de 14 minutos.
– ¿Puede comparar sus cifras de muertos en carretera con las de España?
– Nosotros tuvimos el año pasado una estadística en toda Alemania de 1,8 muertos por cada cien accidentes de carretera con heridos, y ustedes en España tienen 3,8.
– Más del doble.
– España, en mortalidad en carretera, está muy por encima de la media europea, que es del 2,2. Deben mejorar ustedes sus carreteras, sus asistencias a siniestros de circulación y su red aeromédica.
– Alemania, además, no tiene límite de velocidad en autopistas.
– Cierto. Pero si analizamos con detenimiento las estadísticas de siniestralidad, veremos que la mayor parte de los accidentes mortales se producen en carreteras secundarias, donde no se circula a tanta velocidad como en las autopistas.
– ¿La velocidad siempre mata?
– La velocidad no siempre mata. Yo no establecería una relación directamente proporcional entre velocidad y mortalidad. Veamos, por ejemplo, el caso paradigmático de Estados Unidos: tienen 250 millones de habitantes y el año pasado murieron… ¡40.000 en carretera!
– En porcentaje nos superan.
– Su ratio es mucho peor que el nuestro y peor también que la media europea, pese a que la velocidad en Estados Unidos está limitadísima y multada con rigor su exceso.
РLo s̩: he sido multado en Texas.
– En cambio, esa cifra de muertos en carretera y su tasa estadística en todas las comparaciones posibles pone en evidencia las graves deficiencias del sistema sanitario norteamericano y de sus servicios de urgencia.
– ¿Quién paga los aeromédicos alemanes?
– Al final, las compañías de seguros, porque la cobertura obligatoria incluye también la aeroasistencia, de forma que cualquier ciudadano que cumpla la ley y tenga su seguro es aeroasistido sin coste para él ni para el estado. El ADAC (el club del automovilista alemán) gestiona el modelo mediante en cooperación con la Administración.
– ¿Les funciona?
– Hemos reducido un 60% la mortalidad en carreteras y, además, hemos disminuido las discapacidades y parálisis de todo tipo causadas por accidentes en un 12%.
– ¿Sólo atienden accidentes?
– La mitad de la aeroasistencia cubre siniestralidad en ruta, porque durante estos 30 años de experiencia hemos ido aumentando la cobertura de emergencias médicas sin relación con la carretera, hasta llegar al otro 50% que representan hoy. Y además de este modelo alemán, existe el francés, en el que el Estado asume directamente la responsabilidad de prestar la aeroasistencia.
– ¿Hay alternativa al helicóptero?
– Yo no la veo mejor, y trabajo en toda Europa para salvar miles de vidas e impedir decenas de miles de casos de invalidez al implantar un sistema de bases aeromédicas como el que salva vidas cada año en mi país.